Memética

De Contextos

Memética es el nombre que recibe el conjunto de modelos de análisis que tratan de explicar las transformaciones en las pautas sociales en modelos evolucionistas basados en la existencia de memes.

Origen e intentos de sistematización

El término fue utilizado por primera vez por Richard Dawkins en 1976, en su libro El gen egoista, donde lanzó la hipótesis de la existencia de unidades de mensaje que actuaran en la evolución cultural de un modo similar al de los genes en la evolución de natural.

En un principio la memética fue recibida y "replicada" en el naciente underground electrónico obteniendo poco eco en publicaciones científicas y dando lugar a poca literatura más allá de unos pocos artículos y pequeños ensayos del propio Dawkins.

Fue la divulgadora científica y discípula de Dawkins Susan Blackmore en su libro La máquina de memes, quien en 2002 trató de dar más empaque al término tratando de convertir lo que no iba mucho más allá de una metáfora en el esbozo de un sistema evolucionista en el entorno cultural que pivotara sobre la emulación interpersonal al modo en que los sistemas evolutivos de Dawkins pivotaban sobre el de replicación genética. Posteriormente Hokky Situngkir dió otra vuelta de tuerca sobre la metáfora creando el concepto de memeplexes o memes complejos, equivalentes culturales al cromosoma genético.

Pero a pesar de todo la memética no ha llegado a cuajar un sistema coherente, mucho menos falsable empíricamente y capaz de predecir la evolución cultural o el comportamiento de una comunidad.

La memética es sobre todo un relato más o menos inspirador, un discurso explicativo que ha influido discursos menores como el del marketing viral. Su mérito histórico está en cualquier caso, en haber proporcionado la primera explicación ampliamente difundida sobre la transmisión de información en redes distribuidas como Internet.

Derivados

La metáfora en la que se basa la memética viene de una tradición más antigua y que si ha calado en los modelos científicos: la asimilación entre la propagación de ideas en una red social y la epidemiología. Parte del discurso memético se ha fundido con la literatura de ensayos populares y de aplicación al management que recogía esta tradición adaptándola a la demanda del público corporativo, como el concepto de marketing viral que popularizara Seth Godin.

Enlaces externos

• Viruses of the mind, artículo introductorio de Richard Dawkins
• Memes, página personal de Susan Blackmore
• On Selfish Memes: culture as complex adaptive system por Hokky Situngkir (2004)