Hace un mes y medio posteaba un conjunto de críticas al proyecto OLPC capitaneado por Negroponte.

1. El planteamiento de escala no es flexible ni adecuado a la realidad
   

   Negroponte y compañía deberían empezar a pensar en pequeño, a confiar realmente en el efecto sobre el desarrollo de la alfabetización digital y apostar por producir a gran escala, aceptando vender en paquetes más pequeños de los que actualmente ofrecen. Digámoslo claro: No es aceptable que el OLPC sólo se pueda comprar de millón en millón de unidades

2. Negroponte ha centrado el debate donde no toca, en el hardware, confiando lo demás a una magia que no quiere parametrizar:
   

   Ha centrado el debate en la compra de hardware, como si la solución fuera disponer de un modelo de bajo coste y símplemente comprarlo a cuenta del endeudamiento público. A estos efectos, digámoslo claro, Negroponte no es sino un mercader más de los que recorren el mundo en desarrollo intentando hacerse con un pedazo de sus presupuestos públicos a cuenta del prestigio de la institución a la que está ligado.

3. Y si discutimos de hardware, a lo mejor tienen más encaje social y más viabilidad económica sistemas basados no en un ordenador por niño, sino en un cibercentro por escuela, comedor popular o centro social
   

   El ejemplo: el sistema basado en redes de terminales ligeros del Ayuntamiento de Zaragoza diseñado por Carlos Alocén e impulsada por Ricardo Cavero desde la concejalía de NNTT. Se trata de la combinación de una arquitectura libre con un proceso/centro de reciclaje al estilo de Todo Chile Enter. ¿Resultado? La puesta en marcha de telecentros por 1200€, es decir a unos 80 euros por puesto… y muchisimos más usuarios. Eso en Europa y a precios europeos. En países como Argentina el precio sería sin duda inferior y seguramente se bajaría de los 80€ por terminal con grandes telecentros comunales.

Algunas cosas están cambiando

La primera sorpresa fue que el proyecto CEIBAL se basara en el OLPC negropontiano. Uruguay tiene poco más de 300.000 niños en sus colegios y es el primer caso en el que los chicos del MIT rebajaban la cantidad mínima de dispositivos a comprar. El primer síntoma de un cambio de orientación que puede llegar hasta el punto de que sea posible que en 2008 se venda por unidades en el mercado minorista… aunque

Y en otro orden de cosas el BID está planteando a Negroponte y a los gobiernos construir como bien público regional el plan educativo que de contexto a las máquinas.

La posición de los ciberactivistas

Nada de esto posicionaría al pequeño computador de Negroponte en un lugar que le exonerara del contraste con otras alternativas económicamente más viables. Sin embargo son mayoría los que en el panorama del ciberactivismo sudamericano han apoyado o postulan la adopción por sus gobiernos de un plan basado en el OLPC.

De hecho en Chile, referencia continental en este tema, animados con fundamento por Luis Ramirez, se puso en marcha la campaña Un computador por niño que cuenta con el apoyo de Atina Chile, en la idea de impulsar al país a adoptar un plan que lo incorpore durante el bicentenario de la independencia.

Y desde el punto de vista uruguayo, como ya pasó en Argentina, una vez tu gobierno da el paso y está dispuesto a hacer la compra, la cuestión, como decía Enrique Place es sacarle el máximo jugo, sobre todo si la alternativa es seguir como hasta ahora.

¿Por qué ni miramos las alternativas?

Sin embargo no dejan de surgir alternativas, como el Classmate de Intel que se fabricará en Brasil y llevará Mandriva Linux… pero nadie parece hacerles demasiado caso.

Lejos de cualquier cuestionamiento el gobierno de Brasil, ya pugna por controlar los servidores del proyecto, lo que suscita nuevas dudas entre los activistas sociales:

¿Quién va a producir los contenidos? ¿Donde va a estar almacenada? ¿Es un proyecto centralizado o descentralizado? ¿Se permitirá almacenar información en idiomas nativos? ¿Esta abierto a la participación de los padres como el proyecto original?

Como escribía la misma activista:

En algunos países que conozco profundamente - Perú y Uruguay - el proyecto OLPC no esta integrado por ahora en proyectos educativos y por el momento no responde a una necesidad y solo es comprado como “gadget” electoral.

En Argentina donde está Piscitelli y Laura Serra en EducAR se podría pensar que es distinto por los brillantes esfuerzos que están haciendo por integrar estas herramientas con la curricula de los maestros. También por incorporar contenidos.

Sin embargo allí se presentan otros problemas. La mayoría de las escuelas aún están por tener conexión. El principal problema que observo es que va a generar una nueva burocracia para instalar wi-fi y sobre todo dar soporte descentralizado. Esto genera un gasto adicional enorme que no creo que haya sido tomado en cuenta hasta ahora.

El problema principal es que como decía mi abuela este proyecto “pone el burro detrás de la carreta” pues no parte de un proyecto educativo que lo solicita como herramienta sino que impone una herramienta como “solución mágica“.

Efectivamente, este es realmente el debate de fondo, pero por lo mismo, la causa de un apoyo tan aparentemente acrítico. No confiamos en nuestros gobiernos. Sabemos que hasta ahora nada se movió y nadie hizo el pedido real de llevar, como proyecto de estado, ordenadores a los niños. Sabemos o tememos, que con una élite política y mediática que anda generacional e ideológicamente en la era pre-Internet la oportunidad es ésta o nada.

¿Puede ser el OLPC una solución mágica?

Y sabemos que de los maestros podríamos decir casi que lo mismo, con la diferencia de que a ellos no se les puede reprochar que no se hayan informatizado y conectado. El salario no les llega en casi ningún sitio ni para 1Mb de ancho de banda. Y por supuesto, si les dan a elegir seguramente la mayoría de ellos pedirían poner cristales, sillas o mesas en las escuelas, o que el dinero vaya a las campañas de un vaso de leche por niño al día. Porque esa es la realidad de muchas escuelas en la gran mayoría de países en Sudamérica.

Para rematar, los que en Europa -o en escuelas privadas latinoamericanas- tuvimos la suerte de ser la primera generación con ordenadores en la escuela, sabemos además que la cosa quedó más bien en inútil porque se absorvió -bajo la forma de horas lectivas- en el aburrimiento de la educación reglada.

En realidad todos sabemos que somos autodidactas y que la única manera de aprender no ya a usar un programa, sino a hacer el bricoleur, a perder el miedo a la máquina, es dejar a los niños pasar tiempo y jugar con ellas. Y sin decirlo, todos miramos con amor al OLPC porque en realidad no requiere profesor ni apoyo, viene con un entorno de software relativamente intuitivo que confiamos -no hay experiencias reales- prenda en los chicos del mismo modo que el Spectrum prendió en aquellos chicos europeos de los 80.

En otras palabras, abrazamos el OLPC y casi ni miramos otras alternativas porque en el fondo, cuando parece que hay atención mediática y dinero encima de la mesa, preferimos no cuestionar nada vayan políticos y periodistas a echarse atrás o perder el ánimo. Lo más duro es que si lo pensamos bien, resulta la actitud más constructiva y sensata… y después de todo no parece improbable que la magia exista.