Martes, 14 de Marzo de 2006
Enlaces, visitas y estructura de la blogsfera
La forma técnica en que esta expectativa/programa se expresa es bajo la descripción de la distribución de lectores como una Ley potencial: unos pocos captan todo, la gran mayoría apenas tiene nada. Y lo que es más importante: el rico se hace más rico, cuantos más lectores tengas más probable es que ganes a un nuevo lector.
¿Pero es así?
En 1999 el profesor Alfred Lazlo Barabasi, estudiando las redes de libre agregación describió un modelo donde efectivamente los enlaces entre nodos respondían a una ley potencial. Dada la descripción del modelo era previsible que esta ley potencial operase para sistemas como los servidores web en internet, el sistema aéreo o la red eléctrica. Todos ellos construidos sobre redes de libre agregación, es decir, redes que crecen dejando que los nuevos nodos se conecten al nodo anterior que deseen.
Según el modelo de Barabasi en redes así inevitablemente aparecen hubs, conectores que atraen a un mayor número de conexiones por el hecho de estar allí. Su efecto es minimizar grados de separación entre nodos, el número de pasos que hay que seguir para ir de una parte a otra de la red siguiendo las conexiones. Por ello, los conectores, al crecer tienen cada vez más atractivo sobre los recien llegados. Es el fenómeno conocido como conexión preferente. Si abro un aeropuerto en Cuenca lógicamente será más útil que los vuelos vayan a Madrid o Londres que a Reus, porque desde ahí los viajeros tendrán que hacer menos escalas para llegar a cualquier lado. Las redes de libre agregación (free scale networks), por este motivo funcionan de acuerdo a leyes potenciales cualquiera sea su tamaño.
La web, los enlaces y las redes potenciales
Durante mucho tiempo se pensó que la red formada por los enlaces entre las webs -blogs incluídos- formaban también una red de libre agregación y que por tanto la distribución de enlaces seguía también una ley potencial. Pero en realidad esto era así sólo si considerábamos a los buscadores, como Barabasi había hecho originalmente, y dejaba de cumplirse dentro de redes como la blogsfera. Como cuenta la propia Wikipedia:
However, if we look at communities of interests in a specific topic, discarding the major hubs of the Web, the distribution of links is no longer a power law but resembles more a normal distribution, as observed by Pennock et al. (2002) in the communities of the home pages of universities, public companies, newspapers and scientists. Based on these observations, the authors propose a generative model that mixes preferential attachment with a baseline probability of gaining a link.
Y la diferencia entre una distribución potencial y una normal aquí es importante. La topología que sustenta una distribución de enlaces como la descrita por Barabasi es la de una red descentralizada, no la de una red distribuida. Si la distribución de enlaces siguiera una ley potencial y describiera de modo realista el modo en el que la blogsfera es leída y navegada por los lectores, la idea de su potencial como medio de comunicación no controlable, no filtrable, se vería seriamente comprometida.
Enlaces e identidad
Pero, en cualquier caso, ¿sirven los enlaces para estimar visitas? ¿Seguirían las visitas, incluso si los enlaces lo hicieran, una ley potencial?
La verdad es que no es en absoluto probable. Los enlaces, como los que adornan la columna de la derecha de este blog- son un señalizador identitario, no una descripción del curso de las lecturas de los que me leéis diariamente. Yo, como la mayoría de los bloggers, señalo mediante los enlaces a aquellos otros blogs cuyo espíritu me identifica y a aquellos que pertenen a amigos de mi red social, para que el que se acerca por primera vez sepa en que estilo y ámbito de preocupaciones me encuadro.
Como la función es señalizar justamente enlazaré de entre los más conocidos aquellos con los que de un modo u otro sintonice. ¿Pero cómo aproximo los mas conocidos? Por la idea previa que tengo al haberlos visto entre los enlaces de favoritos de los demás.
Si existe una ley potencial que rija los enlaces y no es una distribución normal como parece que se va imponiendo, éste sería su origen: cuanto más enlazado eres más probabilidad de que aparezcas en los enlaces de otros.
Lectores y enlaces
Desde el punto de vista del análisis económico, la blogsfera es un mercado de lo más normal y sencillito del mundo. Cada lector de la blogsfera tiene
- una restricción presupuestaria que no es monetaria, sino que se mide en tiempo. Es decir dedica un recurso limitado -el tiempo de lectura- entre uno o varios blogs
- un conjunto de preferencias
- puede acceder directamente a cualquier blog: estructura distribuida de acceso
La demanda que recibe cada blog particular se forma pues al modo en que se forma cualquier demanda de un bien. La blogsfera es un mercado donde existe diferenciación de productos. En él cualquiera individualmente tiene n blogs sustitutivos en cada grado. En general más blogs no sustitutivos que sustitutivos y en general ningún sustitutivo perfecto. Y como concuerda con la evidencia, el resultado será una distribución desigual de la demanda: unas bitácoras reciben más visitas que otras.
La demanda recibida por cada blog será función básicamente de los costes de transacción -lo fácil que sea dar con ella- y sobre todo de los gustos de los lectores.
En los costes de transacción, se esconde un elemento ligado a los enlaces -uno entre muchos: si alguien está muy enlazado es más fácil dar con el directamente -pinchando en otro blog- o indirectamente mediante buscadores. Entonces ¿de ser cierto que la distribución de enlaces siguiera una distribución potencial, esta pasaría a la demanda que a su vez seguiría una ley tipo el rico se hace más rico?
La verdad es que son muchos los mercados donde pasa esto, en la mayoría de bienes de consumo masivo, de es hecho así: y no hay ningún caso conocido en el que se haya estimado la demanda en la que la distribución siga una ley potencial. Evidentemente hay unos oferentes que reciben mayor demanda que otros pero eso no tiene nada que ver con una ley potencial.
Y eso que en los mercados de bienes físicos, existe un factor mucho más poderoso ligado al coste de transacción que en teoría impulsaría un reparto de la demanda hacia una ley potencial: el control de las cadenas de distribución. El ejemplo más típico es el mercado del libro, donde las economías de escala de la distribución determinan las posibilidades de las editoriales haciendo muy difícil que las pequeñas compitan por nuevas cuotas de mercado frente a los gigantes multimedia.
A pesar de eso, la distribución de la demanda en el mercado del libro entre editoriales no sigue una ley potencial. ¿Por qué habría de seguirlo la blogsfera?
Cómo funcionan las cosas
Es decir, según la experiencia del análisis económico podemos esperar que haya bloggers más leídos que otros, incluso algunos mucho más leídos que otros, pero no existen indicios que apunten a que la distribución de la demanda de lectores siga una ley potencial
Y aunque en todo caso, la carga de la prueba reside en los que quieren demostrar lo contrario, sin embargo iré más lejos. Ha sido muy comentada por autores como el Nobel Gary Becker o Juan Urrutia, la alta rotación que en todas las auditorias de lectores tienen los más leídos en cada momento. Si la demanda de lectura de blogs siguiera una ley potencial, sería muy difícil perder lectores y casi imposible hacerlo en el corto plazo algo que la evidencia refuta.
No se puede pues hablar pues de una élite bloggera, de unos imprescindibles que jugarían un papel similar al de los media con capacidad de filtro y decisión sobre lo que es tema y lo que no.
Esto es coherente con la estructura distribuida de la blogsfera: no existe capacidad de filtro, aunque los bloggers más enlazados, incluso los más leídos, en bloque, decidieran no tocar un tema, lo que determinará a corto/medio plazo el número de lectores que tendrá el tema vetado serán los gustos y preferencias de la gente. Si los más leídos bloquean un tema deseado, o símplemente si no se dan cuenta y no lo tocan, el resultado es que la presión de la demanda llevará a cambiar rápidamente los rankings de más leídos.
Esto no pasaría por ejemplo con los periodicos, modelo típico de una estructura informacional descentralizada y por tanto opuesta a la distribuida. El ejemplo más cercano el 11M: toda la prensa de papel excepto el diario de Vigo cerraron filas con el gobierno y achacaron la autoría a ETA pero el diario de Vigo no se convirtió en una referencia nacional ni ganó en lectores a El Pais o El Mundo. Que yo sepa ni siquiera ganó cuota de lectores. Esto, pueden contarlo en mi mismo servidor Rafael Estrella o especialmente Lobo, no pasaría en la blogsfera, donde cuando eres no ya el único sino tan sólo el primero en tratar un tema que resulta ser de interés para un grupo relativamente grande, las estadísticas de IPs visitantes te crecen de un día a otro por millares. La única forma de explicarlo es que la estructura de la información y sobre todo de los recorridos de navegación de los lectores, tengan la forma de una red distribuida
Y es en este sentido en el que apunta toda la evidencia histórica, desde el malvado Drudge Report de la época Clinton, hasta el 7J londinense. Es el mismo mecanismo y la misma topología que hace inviable -por mucho que se acentúe la diferenciacion de producto- el paso a sistema de pago de la prensa online.
Los bloggers somos como los mumi: cambiamos prestigio dentro del restringido círculo de nuestra identidad a cambio de trabajo literario. Si alguien quisiera capitalizarlo individualmente cobrando, o colectivamente en tanto que supuesta élite bloguera, filtrando contenidos, aparecerían quienes se comieran su renombre inmediatamente.
En el viejo mundo de las redes descentralizadas los lectores se encuadran, se lucha por el monopolio de su imaginario y se ejerce el poder de filtro. El control y determinación de la agenda, del conjunto de temas en discusión, es una realidad cotidiana. En el mundo de las redes distribuidas, entre ellas la blogsfera, este control no existe. La agenda esta abierta y su definición y jerarquización pertenece a los lectores que eligen entre una casi infinita oferta de posibilidades incluída la de publicar ellos mismos lo que querrían encontrar y no encuentran, con la seguridad, si lo hacen, de que no habrá una misteriosa e invisible ley potencial ni una consolidada élite bloggera que les evite llevar su mensaje a los que esperan encontrar los mismos mensajes que ellos.
A forma técnica em que esta expectativa/programa se expressa é baixo a descrição da distribuição de leitores como uma Lei potencial: uns poucos captam tudo, a grande maioria mal tem nada. E o que é mais importante: o rico faz-se mais rico, quantos mais leitores tenhas mais provável é que ganhes a um novo leitor.
Mas é assim?
Em 1999 o professor Alfred Lazlo Barabasi, estudando as redes de livre agregación descreveu um modelo onde efectivamente os enlaces entre nodos respondiam a uma lei potencial. Dada a descrição do modelo era previsível que esta lei potencial operasse para sistemas como os servidores site em internet, o sistema aéreo ou a rede eléctrica. Todos eles construídos sobre redes de livre agregación, isto é, redes que crescem deixando que os novos nodos se conectem ao nodo anterior que desejem.
Segundo o modelo de Barabasi em redes assim inevitavelmente aparecem hubs, conectores que atraem a um maior número de conexões pelo facto de estar ali. Seu efeito é minimizar graus de separação entre nodos, o número de passos que há que seguir para ir de uma parte a outra da rede seguindo as conexões. Por isso, os conectores, ao crescer têm a cada vez mais atraente sobre os recien chegados. É o fenómeno conhecido como conexão preferente. Se abro um aeroporto em Cuenca logicamente será mais útil que os voos vão a Madri ou Londres que a Reus, porque desde aí os viajantes terão que fazer menos escalas para chegar a qualquer lado. As redes de livre agregación (free scale networks), por este motivo funcionam de acordo a leis potenciais qualquer seja seu tamanho.
O site, os enlaces e as redes potenciais
Durante muito tempo pensou-se que a rede formada pelos enlaces entre os sites -blogs incluídos- formavam também uma rede de livre agregación e que por tanto a distribuição de enlaces seguia também uma lei potencial. Mas em realidade isto era assim só se considerávamos aos buscadores, como Barabasi tinha feito originalmente, e deixava de se cumprir dentro de redes como a blogsfera. Como conta a própria Wikipedia:
However, if we look at communities of interests in a specific topic, discarding the major hubs of the Site, the distribution of links is não longer a power law but resembles more a normal distribution, as observed by Pennock et a o. (2002) in the communities of the home pages of universities, public companies, newspapers and scientists. Based on these observations, the authors propose a generative model that mixes preferential attachment with a baseline probability of gaining a link.
E a diferença entre uma distribuição potencial e uma normal aqui é importante. A topología que sustenta uma distribuição de enlaces como a descrita por Barabasi é a de uma rede descentralizada, não a de uma rede distribuída. Se a distribuição de enlaces seguisse uma lei potencial e descrevesse de modo realista o modo no que a blogsfera é lida e navegada pelos leitores, a ideia de seu potencial como médio de comunicação não controlable, não filtrable, ver-se-ia seriamente comprometida.
Enlaces e identidade
Mas, em qualquer caso, servem os enlaces para estimar visitas? Seguiriam as visitas, inclusive se os enlaces fizessem-no, uma lei potencial?
A verdade é que não é em absoluto provável. Os enlaces, como os que enfeitam a coluna da direita deste blog- são um señalizador identitario, não uma descrição do curso das leituras dos que me ledes diariamente. Eu, como a maioria dos bloggers, assinalo mediante os enlaces àqueles outros blogs cujo espírito me identifica e àqueles que pertenen a amigos de minha rede social, para que o que se acerca pela primeira vez saiba em que estilo e âmbito de preocupações me encuadro.
Como a função é señalizar justamente enlaçarei dentre os mais conhecidos aqueles com os que de um modo ou outro sintonice. Mas como aproximo os mas conhecidos? Pela ideia prévia que tenho ao os ter visto entre os enlaces de favoritos dos demais.
Se existe uma lei potencial que reja os enlaces e não é uma distribuição normal como parece que se vai impondo, este seria sua origem: quanto mais enlaçado és mais probabilidade de que apareças nos enlaces de outros.
Leitores e enlaces
Desde o ponto de vista da análise económica, a blogsfera é um mercado do mais normal e sencillito do mundo. A cada leitor da blogsfera tem
- uma restrição orçamental que não é monetária, senão que se mede em tempo. Isto é dedica um recurso limitado -o tempo de leitura- entre um ou vários blogs
- um conjunto de preferências
- pode aceder directamente a qualquer blog: estrutura distribuída de acesso
A demanda que recebe a cada blog particular se forma pois ao modo em que se forma qualquer demanda de um bem. A blogsfera é um mercado onde existe diferenciación de produtos. Nele qualquer individualmente tem n blogs sustitutivos na cada grau. Em general mais blogs não sustitutivos que sustitutivos e em general nenhum sustitutivo perfeito. E como concorda com a evidência, o resultado será uma distribuição desigual da demanda: umas bitácoras recebem mais visitas que outras.
A demanda recebida pela cada blog será função basicamente dos custos de transacção -o fácil que seja dar com ela- e sobretudo dos gustos dos leitores.
Nos custos de transacção, esconde-se um elemento unido aos enlaces -um entre muitos: se alguém está muito enlaçado é mais fácil dar com o directamente -pinchando em outro blog- ou indirectamente mediante buscadores. Então de ser verdadeiro que a distribuição de enlaces seguisse uma distribuição potencial, esta passaria à demanda que a sua vez seguiria uma lei tipo o rico se faz mais rico?
A verdade é que são muitos os mercados onde passa isto, na maioria de bens de consumo em massa, de é feito assim: e não há nenhum caso conhecido no que se tenha estimado a demanda na que a distribuição siga uma lei potencial. Evidentemente há uns oferentes que recebem maior demanda que outros mas isso não tem nada que ver com uma lei potencial.
E isso que nos mercados de bens físicos, existe um factor bem mais poderoso unido ao custo de transacção que em teoria impulsionaria uma partilha da demanda para uma lei potencial: o controle das correntes de distribuição. O exemplo mais típico é o mercado do livro, onde as economias de escala da distribuição determinam as possibilidades das editoriais fazendo muito difícil que as pequenas compitam por novas quotas de mercado em frente aos gigantes multimédia.
Apesar disso, a distribuição da demanda no mercado do livro entre editoriais não segue uma lei potencial. Por que teria do seguir a blogsfera?
Como funcionam as coisas
Isto é, segundo a experiência da análise económica podemos esperar que tenha bloggers mais lidos que outros, inclusive alguns bem mais lidos que outros, mas não existem indícios que apontem a que a distribuição da demanda de leitores siga uma lei potencial
E ainda que em todo caso, o ónus da prova reside nos que querem demonstrar o contrário, no entanto irei mais longe. Foi muito comentada por autores como o Nobel Gary Becker ou Juan Urrutia, a alta rotación que em todas as auditorias de leitores têm os mais lidos na cada momento. Se a demanda de leitura de blogs seguisse uma lei potencial, seria muito difícil perder leitores e quase impossível fazê-lo no curto prazo algo que a evidência refuta.
Não se pode pois falar pois de uma elite bloggera, de uns imprescindibles que jogariam um papel similar ao dos média com capacidade de filtro e decisão sobre o que é tema e o que não.
Isto é coherente com a estrutura distribuída da blogsfera: não existe capacidade de filtro, ainda que os bloggers mais enlaçados, inclusive os mais lidos, em bloco, decidissem não tocar um tema, o que determinará a curto/médio prazo o número de leitores que terá o tema vetado serão os gustos e preferências da gente. Se os mais lidos bloqueiam um tema desejado, ou símplemente se não se dão conta e não o tocam, o resultado é que a pressão da demanda levará a mudar rapidamente os rankings a mais lidos.
Isto não passaria por exemplo com os periodicos, modelo típico de uma estrutura informacional descentralizada e por tanto oposta à distribuída. O exemplo mais próximo o 11M: toda a imprensa de papel excepto o diário de Vigo fecharam bichas com o governo e achacaron a autoria a ETA mas o diário de Vigo não se converteu numa referência nacional nem ganhou em leitores ao Pais ou O Mundo. Que eu saiba nem sequer ganhou quota de leitores. Isto, podem o contar em meu mesmo servidor Rafael Estrela ou especialmente Lobo, não passaria na blogsfera, onde quando és não já o único senão tão só o primeiro em tratar um tema que resulta ser de interesse para um grupo relativamente grande, as estatísticas de IPs visitantes te crescem de um dia a outro por milhares. A única forma de explicá-lo é que a estrutura da informação e sobretudo dos percursos de navegação dos leitores, tenham a forma de uma rede distribuída
E é neste sentido no que aponta toda a evidência histórica, desde o malvado Drudge Report da época Clinton, até o 7J londrino. É o mesmo mecanismo e a mesma topología que faz inviable -por muito que se acentue a diferenciacion de produto- o passo a sistema de pagamento da imprensa online.
Os bloggers somos como os mumi: mudamos prestígio dentro do restringido círculo de nossa identidade a mudança de trabalho literário. Se alguém quisesse capitalizarlo individualmente cobrando, ou colectivamente enquanto suposta elite bloguera, filtrando conteúdos, apareceriam quem se comessem seu renome imediatamente.
No velho mundo das redes descentralizadas os leitores se encuadran, luta-se pelo monopólio de seu imaginario e exerce-se o poder de filtro. O controle e determinação da agenda, do conjunto de temas em discussão, é uma realidade quotidiana. No mundo das redes distribuídas, entre elas a blogsfera, este controle não existe. A agenda esta aberta e sua definição e jerarquización pertence aos leitores que elegem entre uma quase infinita oferta de possibilidades incluída a de publicar eles mesmos o que quereriam encontrar e não encontram, com a segurança, se o fazem, de que não terá uma misteriosa e invisível lei potencial nem uma consolidada elite bloggera que lhes evite levar sua mensagem aos que esperam encontrar as mesmas mensagens que eles.
A forma técnica en que esta expectativa/programa exprésase é baixo a descrición da distribución de lectores como unha Lei potencial: uns poucos captan todo, a gran maioría apenas ten nada. E o que é máis importante: o rico faise máis rico, cantos máis lectores teñas máis probable é que gañes a un novo lector.
Pero é así?
En 1999 o profesor Alfred Lazlo Barabasi, estudando as redes de libre agregación describiu un modelo onde efectivamente enlácelos entre nodos respondían a unha lei potencial. Dada a descrición do modelo era previsible que esta lei potencial operase para sistemas como os servidores web en internet, o sistema aéreo ou a rede eléctrica. Todos eles construídos sobre redes de libre agregación, é dicir, redes que crecen deixando que os novos nodos conéctense ao nodo anterior que desexen.
Segundo o modelo de Barabasi en redes así inevitablemente aparecen hubs, conectores que atraen a un maior número de conexións polo feito de estar alí. O seu efecto é minimizar grados de separación entre nodos, o número de pasos que hai que seguir para ir dunha parte a outra da rede seguindo as conexións. Por iso, os conectores, ao crecer teñen cada vez máis atractivo sobre os recien chegados. É o fenómeno coñecido como conexión preferente. Si abro un aeroporto en Cuenca lógicamente será máis útil que os voos vaian a Madrid ou Londres que a Reus, porque desde aí os viaxeiros terán que facer menos escalas para chegar a calquera lado. As redes de libre agregación (free scale networks), por este motivo funcionan de acordo a leis potenciais calquera sexa o seu tamaño.
A web, enlácelos e as redes potenciais
Durante moito tempo pensouse que a rede formada por enlácelos entre as webs -blogs incluídos- formaban tamén unha rede de libre agregación e que xa que logo a distribución de enlaces seguía tamén unha lei potencial. Pero en realidade isto era así só si considerabamos aos buscadores, como Barabasi fixera originalmente, e deixaba de cumprirse dentro de redes como a blogsfera. Como conta a propia Wikipedia:
However, if we look at communities of interests in a specific topic, discarding the major hubs of the Web, the distribution of links is non longer a power law but resembles more a normal distribution, as observed by Pennock et a o. (2002) in the communities of the home pages of universities, public companies, newspapers and scientists. Based on these observations, the authors propose a generative model that mixes preferential attachment with a baseline probability of gaining a link.
E a diferenza entre unha distribución potencial e unha normal aquí é importante. A topología que sustenta unha distribución de enlaces como a descrita por Barabasi é a dunha rede descentralizada, non a dunha rede distribuída. Si a distribución de enlaces seguise unha lei potencial e describise de modo realista o modo no que a blogsfera é lida e navegada polos lectores, a idea do seu potencial como medio de comunicación non controlable, non filtrable, veríase seriamente comprometida.
Enlaces e identidade
Pero, en calquera caso, serven enlácelos para estimar visitas? Seguirían as visitas, ata si enlácelos fixéseno, unha lei potencial?
A verdade é que non é en absoluto probable. Enlácelos, como os que adornan a columna da dereita deste blog- son un señalizador identitario, non unha descrición do curso das lecturas dos que me ledes diariamente. Eu, como a maioría dos bloggers, sinalo mediante enlácelos a aqueles outros blogs cuxo espírito identifícame e a aqueles que pertenen a amigos da miña rede social, para que o que se achega por primeira vez saiba en que estilo e ámbito de preocupacións encádrome.
Como a función é sinalizar justamente enlazarei de entre os máis coñecidos aqueles con os que dun modo ou outro sintonice. Pero como aproximo os mais coñecidos? Pola idea previa que teño ao habelos visto entre enlácelos de favoritos dos demais.
Si existe unha lei potencial que rexa enlácelos e non é unha distribución normal como parece que se vai impoñendo, este sería a súa orixe: canto máis enlazado es máis probabilidade de que aparezas en enlácelos doutros.
Lectores e enlaces
Desde o punto de vista da análise económica, a blogsfera é un mercado en grao sumo normal e sencillito do mundo. Cada lector da blogsfera ten
- unha restricción presupuestaria que non é monetaria, senón que se mide en tempo. É dicir dedica un recurso limitado -o tempo de lectura- entre un ou varios blogs
- un conxunto de preferencias
- pode acceder directamente a calquera blog: estrutura distribuída de acceso
A demanda que recibe cada blog particular fórmase pois ao modo en que se forma calquera demanda dun ben. A blogsfera é un mercado onde existe diferenciación de produtos. Nel calquera individualmente ten n blogs sustitutivos en cada grado. En xeral máis blogs non sustitutivos que sustitutivos e en xeral ningún sustitutivo perfecto. E como concuerda coa evidencia, o resultado será unha distribución desigual da demanda: unhas bitácoras reciben máis visitas que outras.
A demanda recibida por cada blog será función basicamente dos custos de transacción -o fácil que sexa dar con ela- e sobre todo dos gustos dos lectores.
Nos custos de transacción, escóndese un elemento ligado a enlácelos -un entre moitos: si alguén está moi enlazado é máis fácil dar co directamente -pinchando noutro blog- ou indirectamente mediante buscadores. Entón de ser certo que a distribución de enlaces seguise unha distribución potencial, esta pasaría á demanda que á súa vez seguiría unha lei tipo o rico faise máis rico?
A verdade é que son moitos os mercados onde pasa isto, na maioría de bens de consumo masivo, de é feito así: e non hai ningún caso coñecido no que se estimou a demanda na que a distribución siga unha lei potencial. Evidentemente hai uns oferentes que reciben maior demanda que outros pero iso non ten nada que ver cunha lei potencial.
E iso que nos mercados de bens físicos, existe un factor moito máis poderoso ligado ao custo de transacción que en teoría impulsaría un reparto da demanda cara a unha lei potencial: o control das cadeas de distribución. O exemplo máis típico é o mercado do libro, onde as economías de escala da distribución determinan as posibilidades das editoriais facendo moi difícil que as pequenas compitan por novas cotas de mercado fronte aos xigantes multimedia.
Malia iso, a distribución da demanda no mercado do libro entre editoriais non segue unha lei potencial. Por que habería de seguilo a blogsfera?
Como funcionan as cousas
É dicir, segundo a experiencia da análise económica podemos esperar que haxa bloggers máis lidos que outros, ata algúns moito máis lidos que outros, pero non existen indicios que apunten a que a distribución da demanda de lectores siga unha lei potencial
E aínda que en todo caso, a carga da proba reside nos que queren demostrar o contrario, con todo irei máis lonxe. foi moi comentada por autores como o Nobel Gary Becker ou Juan Urrutia, a alta rotación que en todas as auditorias de lectores teñen os máis lidos en cada momento. Si a demanda de lectura de blogs seguise unha lei potencial, sería moi difícil perder lectores e case imposible facelo no curto prazo algo que a evidencia refuta.
Non se pode pois falar pois dunha élite bloggera, duns imprescindibles que xogarían un papel similar ao dos media con capacidade de filtro e decisión sobre o que é tema e o que non.
Isto é coherente coa estrutura distribuída da blogsfera: non existe capacidade de filtro, aínda que os bloggers máis enlazados, incluso os máis lidos, en bloque, decidisen non tocar un tema, o que determinará a curto/medio prazo o número de lectores que terá o tema vetado serán os gustos e preferencias da xente. Si os máis lidos bloquean un tema desexado, ou símplemente si non se dan conta e non o tocan, o resultado é que a presión da demanda levará a cambiar rápidamente os rankings de máis lidos.
Isto non pasaría por exemplo cos periodicos, modelo típico dunha estrutura informacional descentralizada e xa que logo oposta á distribuída. O exemplo máis próximo o 11M: toda a prensa de papel excepto o diario de Vigo pecharon filas co goberno e achacaron a autoría a ETA pero o diario de Vigo non se converteu nunha referencia nacional nin gañou en lectores ao Pais ou O Mundo. Que eu saiba nin sequera gañou cota de lectores. Isto, poden contalo no meu mesmo servidor Rafael Estrela ou especialmente Lobo, non pasaría na blogsfera, onde cando es non xa o único senón tan só o primeiro en tratar un tema que resulta ser de interese para un grupo relativamente grande, as estatísticas de IPs visitantes crécenche dun día a outro por milleiros. A única forma de explicalo é que a estrutura da información e sobre todo dos percorridos de navegación dos lectores, teñan a forma dunha rede distribuída
E é neste sentido no que apunta toda a evidencia histórica, desde o malvado Drudge Report da época Clinton, ata o 7J londinense. É o mesmo mecanismo e a mesma topología que fai inviable -por moito que se acentúe a diferenciacion de produto- o paso a sistema de pago da prensa online.
Os bloggers somos como os mumi: cambiamos prestixio dentro do restrinxido círculo da nosa identidade a cambio de traballo literario. Si alguén quixese capitalizalo individualmente cobrando, ou colectivamente en tanto que suposta élite bloguera, filtrando contidos, aparecerían quen se comesen o seu renombre inmediatamente.
No vello mundo das redes descentralizadas os lectores encádranse, lóitase polo monopolio do seu imaxinario e exércese o poder de filtro. O control e determinación da axenda, do conxunto de temas en discusión, é unha realidade cotiá. No mundo das redes distribuídas, entre elas a blogsfera, este control non existe. A axenda esta aberta e a súa definición e jerarquización pertence aos lectores que elixen entre unha case infinita oferta de posibilidades incluída a de publicar eles mesmos o que quererían atopar e non atopan, coa seguridade, si fano, de que non haberá unha misteriosa e invisible lei potencial nin unha consolidada élite bloggera que lles evite levar a súa mensaxe aos que esperan atopar os mesmos mensaxes que eles.
La forma tecnica en qu'aquesta expectativa/# # #el s'exprimís es jos detla descripcion de la distribucion de lectors coma una Lei potenciala: unes paucs captan tot, la granda majoritat a a pena brica. E çò qu'es mai important: lo ric se fa mai ric, cuantos mai lectors ajas mai probable es que ganhes a un nòu lector.
Mas es aital?
En 1999 lo professor Alfred Lazlo Barabasi, en estudiant las rets de liura agregación descriguèt un modèl a on efectivament los enlaces entre nodos respondián a una lei potenciala. Donada la descripcion del modèl èra previsibla qu'aquesta lei potenciala operès per de sistèmas coma los servidors web dins internet, lo sistèma aerian o la ret electrica. Totes eles bastits sobratz de rets de liura agregación, es dire, de rets que creishen en daissant que los nòus nodos se connècten al nodo anterior que desiren.
Segontes lo modèl de Barabasi en de rets aital inevitablament apareisson hubs, conectores qu'atrason a un màger nombre de connexions pel fach d'èsser ailà. Lo sieu efècte es minimizar de gras de separacion entre nodos, lo nombre de passes que cal seguir per anar d'una part a d'autra de la ret en seguint las connexions. Per aiçò, los conectores, al créisher an de mai en mai atractiua envolopa los recien arribats. Es lo fenomèn conegut coma connexion preferente. Se dobrissi un aeropòrt en Conca serà logicament mai utila que los vòls anen en Madrid o Londres qu'en Reus, pr'amor que dempuèi aicí los viatgèrs lor caldrà far mens d'escalas per arribar a quin costat que siá. Las rets de liura agregación (free scale networks), per aqueste motiu foncionan d'acòrd a de leis potencialas qui que siá siá la siá tamaño.
La web, los enlaces e las rets potencialas
Pendent se pensèt longtemps que la ret formada dels enlaces entre las webs -blogs incluídos- formavan tanben una ret de liura agregación e que per tant la distribucion de enlaces seguissiá tanben una lei potenciala. Mas en realitat aquò èra aital sonque se consideràvem als cercaires, coma Barabasi aviá fach originalmente, e daissava de se complir dins de rets coma la blogsfera. Coma compte la pròpria Wikipedia:
However, if we look at communities of interests in A specific topic, discarding the major hubs of the Web, the distribution of links is pas longer a power law but resembles abite a normal distribution, as observed by Pennock et a lo. (2002) in the communities of the home pages of universities, public companies, newspapers and scientists. Based on these observations, the authors propose A generative model that mixes preferential attachment with a baseline probability of gaining a link.
E la diferéncia entre una distribucion potenciala e una normala es aicí importanta. La topología que sosten una distribucion de enlaces coma la descricha per Barabasi es la d'una ret descentralizada, pas la d'una ret distribuida. Se la distribucion de enlaces seguiguèsse una lei potenciala e descriguèsse de manièra realista la manièra que la blogsfera es en el liejuda e navegada pels lectors, l'idèa de la siá potenciala coma mièg de comunicacion pas controlable, pas filtrable, se veiriá seriosament compromesa.
Enlaces E identitat
Mas, en quin cas que siá, servisson los enlaces per aimar de visitas? Seguirián las visitas, quitament se los enlaces o faguèsson, una lei potenciala?
La vertat es qu'es pas en absolut probable. Los enlaces, que adornan la colomna de la drecha d'aqueste blog- son coma el un señalizador identitari, pas una descripcion del cors de las lecturas que me'n liegetz jornalièrament. Ieu, coma la majoritat dels bloggers, soslinhi mejançant los enlaces a aqueles autres blogs cuyo esperit m'identifica e a aqueles que pertenen a d'amics de la miá ret sociala, per que eth quau s'apròpa sàpia pel primièr còp en qu'estil e contorn de preocupacions me encuadro.
Coma la foncion es señalizar justament enlazaré d'entre los mai coneguts aqueles que d'una manièra o d'autre sintonice. Mas cossí aproximo los mas coneguts? Per l'idèa prealabla qu'ai amb el al los aver vistes entre los enlaces de favorites dels autres.
S'existís una lei potenciala que regisca los enlaces e es pas una distribucion normala coma sembla que s'impausa, aqueste seriá la siá origina: cuanto mai enlazado ès mai probabilitat qu'aparescas en los enlaces de de autres.
Lectors e enlaces
Dempuèi lo ponch de vista de l'analisi economica, la blogsfera es un mercat de çò mai normal e sencillito del mond. Cada lector de la blogsfera a
- Una restriccion budgetària qu'es pas monetària, mas que se mesura en temps. Es dire consacra un recors limitat -lo temps de lectura- entre òm o divèrses blogs
- Un ensemble de preferéncias
- Pòt accedir dirèctament a quinsevolhe blog: estructura distribuida d'accès
La demanda que recep cada blog particulara se forma doncas a la manièra en que se forma quina demanda que siá d'un plan. La blogsfera es un mercat a on existís diferenciación de produchs. En el qui que siá individualmente a n blogs sustitutivos en cada gra. En general mai blogs pas sustitutivos que sustitutivos e en general cap sustitutivo perfièch. E coma concòrda amb l'evidéncia, lo resultat serà una distribucion desigual de la demanda: unas bitácoras recebon mai de visitas que d'autras.
La demanda recebuda per cada blog serà foncion basicament dels còstes de transaccion -çò de facil que siá donar amb ela- e sustot dels gostes dels lectors.
En los còstes de transaccion, s'amaga un element ligat als enlaces -òm entre fòrça: se quauquarrés es fòrça enlazado es mai facil donar amb lo en punchant -dirèctament en d'autre blog- o indirèctament mejançant de cercaires. Alavetz d'èsser cèrt que la distribucion de enlaces seguiguèsse una distribucion potenciala, aquesta passariá a la demanda qu'a lo sieu còp seguiriá una lei tipe lo ric se fa mai ric?
La vertat es que son fòrça los mercats a on passa aquò, dins la majoritat de de bens de consum massiu, d'es fach aital: e i a pas cap cas conegut que se siá aimat en el la demanda que la distribucion seguisca en el una lei potenciala. I a evidentament unes oferentes que recebon màger demanda que d'autres mas aiçò a pas brica que veire amb una lei potenciala.
E aiçò que dins los mercats de bens fisics, existís un factor fòrça mai poderós ligat al còst de transaccion qu'en teoria impulsariá un despartiment de la demanda cap a una lei potenciala: lo contraròtle de las cadenas de distribucion. L'exemple mai tipic es lo mercat del libre, a on las economias d'escala de la distribucion determinan las possibilitats de las editorialas en fasent fòrça malaisida que las pichonas concorran per de nòvas quòtas de mercat front als gigants multimèdia.
Malgrat aiçò, la distribucion de la demanda dins lo mercat del libre entre editoriales seguís pas una lei potenciala. Perqué auriá d'o seguir la blogsfera?
Cossí foncionan las causas
Es dire, segontes l'experiéncia de l'analisi economica podèm esperar qu'aja bloggers mai liejudi qu'unes autres, quitament qualqu'uns fòrça mai liejudi qu'unes autres, mas existisson pas d'indicis qu'apunten a que la distribucion de la demanda de lectors seguisca una lei potenciala
E e mai se en tot cas, la carga de la pròva residís que vòlon en el demostrar çò de contrari, malgrat aiçò anarai mai luènh. Es estat fòrça comentada per d'autors coma lo Nobel Gary Becker o Juan Urrutia, la nauta rotacion qu'en totas las auditorias de lectors an los mai liejudi en cada moment. Se la demanda de lectura de blogs seguiguèsse una lei potenciala, seriá fòrça malaisida pèrdre de lectors e gaireben impossible o far en lo cuert tèrme qualquarren que l'evidéncia refuta.
Se pòt pas doncas parlar doncas d'un elèit bloggera, d'unes imprescindibles que jogarien un papièr similar al de la mièja amb capacitat de filtre e decision sobratz çò que es tèma e çò que pas.
Aquò es coerent amb l'estructura distribuida de la blogsfera: existís pas capacitat de filtre, e mai se los bloggers mai enlazados, quitament los mai liejudi, en blòc, decidiguèsson pas tocar un tèma, çò que determinarà a cuert/mièg tèrme lo nombre de lectors qu'aurà lo tèma vetat serà los gostes e de preferéncias de las gents. Se los mai liejudi bloquèjan un tèma desirat, o símplemente se s'avisan pas e o tòcan pas, lo resultat es que la pression de la demanda portarà a cambiar rapidament los classaments de mai liejudi.
Aquò passariá pas per exemple amb los periodicos, modèl tipic d'una estructura informacional descentralizada e per tant opausada a la distribuida. L'exemple mai prèp lo 11M: tota la premsa de papièr excepto lo diari de Vigo barrèron de filas amb lo govèrn e atribuiguèron l'autoria a ETA mas lo diari de Vigo se convertiguèt pas en una referéncia nacionala ni ganhèt en de lectors al Pais o Lo Mond. Qu'ieu sàpia ganhèt quitament pas quòta de lectors. Aquò, pòdon o comptar en lo mieu meteis servidor Rafael Esclafa o mai que mai Lop, passariá pas en la blogsfera, a on quand ès pas ja lo sol mas sonque lo primièr en tractar un tèma que resulta èsser d'interès per un grop relativament grand, las estatisticas de IPs de visitantas te creishen d'un jorn a un autre per de milièrs. La sola forma d'o explicar es que l'estructura de l'informacion e sustot dels recorreguts de navegacion dels lectors, ajan la forma d'una ret distribuida
E es en aqueste sens qu'apunta en el tota l'evidéncia istorica, dempuèi lo dolent Drudge Report de l'epòca Clinton, fins al 7J londonenca. Es lo meteis mecanisme e la meteissa topología que fa inviable -per fòrça que s'accentue la diferenciacion de produch- lo pas a sistèma de pagament de la premsa online.
Los bloggers sèm coma los mumi: cambiam prestigi dins lo restringido cercle de la nòstra identitat en escambi de trabalh literari. Se quauquarrés volguèsse capitalizarlo individualmente en crubant, o colectivamente en tant que supausat elèit bloguera, filtrando de contenguts, apareisserián qui se mangèsson lo sieu renom immediatament.
En lo vièlh mond de las rets descentralizadas los lectors se encuadran , se luta pel monopòli de lo sieu imaginari e s'exercís lo poder de filtre. Lo contraròtle e determinacion de l'agenda, de l'ensemble de tèmas en discussion, es una realitat quotidiana. En lo mond de las rets distribuidas, entre elas la blogsfera, aqueste contraròtle existís pas. L'agenda aquesta dubèrta e la siá definicion e ierarquizacion aperten als lectors qu'escuelhon entre una gaireben infinida ofèrta de possibilitats incluída la de publicar eles meteisses çò que voldrián trobar e tròban pas, amb la seguretat, s'o fan, qu'aurà pas una misteriosa e invisibla lei potenciala ni un assolidat elèit bloggera que lor evite portar lo sieu messatge que li esperan a el trobar los meteisses messatges qu'eles.
La forma tècnica en què aquesta expectativa/programa s'expressa és sota la descripció de la distribució de lectors com una Llei potencial: uns pocs capten tot, la gran majoria tot just té gens. I el que és més important: el ric es fa més ric, quants més lectors tinguis més probable és que guanyis a un nou lector.
Però és així?
En 1999 el professor Alfred Lazlo Barabasi, estudiant les xarxes de lliure agregación va descriure un model on efectivament els enllacis entre nodes responien a una llei potencial. Donada la descripció del model era previsible que aquesta llei potencial operés per a sistemes com els servidors web en internet, el sistema aeri o la xarxa elèctrica. Tots ells construïts sobre xarxes de lliure agregación, és a dir, xarxes que creixen deixant que els nous nodes es connectin al node anterior que desitgin.
Segons el model de Barabasi en xarxes així inevitablemente apareixen hubs, conectores que atreuen a un major nombre de connexions pel fet d'estar allí. El seu efecte és minimitzar graus de separació entre nodes, el nombre de passos que cal seguir per a anar d'una part a una altra de la xarxa seguint les connexions. Per això, els conectores, al créixer tenen cada vegada més atractiu sobre els recien arribats. És el fenomen conegut com connexió preferent. Si obro un aeroport en Cuenca lògicament serà més útil que els vols vagin a Madrid o Londres que a Reus, perquè des d'aquí els viatgers hauran de fer menys escales per a arribar a qualsevol costat. Les xarxes de lliure agregación (free scale networks), per aquest motiu funcionen d'acord a lleis potencials qualsevol sigui la seva grandària.
La web, els enllacis i les xarxes potencials
Durant molt temps es va pensar que la xarxa formada pels enllacis entre les webs -blogs incluídos- formaven també una xarxa de lliure agregación i que per tant la distribució d'enllacis seguia també una llei potencial. Però en realitat això era així només si consideràvem als cercadors, com Barabasi havia fet originalmente, i deixava de complir-se dintre de xarxes com la blogsfera. Com compte la pròpia Wikipedia:
However, if we look at communities of interests in a specific topic, discarding the major hubs of the Web, the distribution of links is no longer a power law but resembles habiti a normal distribution, as observed by Pennock et al. (2002) in the communities of the home pages of universities, public companies, newspapers and scientists. Based on these observations, the authors propose a generative model that mixes preferential attachment with a baseline probability of gaining a link.
I la diferència entre una distribució potencial i una normal aquí és important. La topología que sustenta una distribució d'enllacis com la descrita per Barabasi és la d'una xarxa descentralizada, no la d'una xarxa distribuïda. Si la distribució d'enllacis seguís una llei potencial i descrivís de manera realista la manera en el qual la blogsfera és llegida i navegada pels lectors, la idea del seu potencial com mig de comunicació no controlable, no filtrable, es veuria seriosament compromesa.
Enllacis i identitat
Però, en qualsevol cas, serveixen els enllacis per a estimar visites? Seguirien les visites, fins i tot si els enllacis ho fessin, una llei potencial?
La veritat és que no és en absolut probable. Els enllacis, com els quals adornen la columna de la dreta d'aquest blog- són un señalizador identitario, no una descripció del curs de les lectures dels quals em llegiu diàriament. Jo, com la majoria dels bloggers, assenyalo mitjançant els enllacis a aquells altres blogs l'esperit dels quals m'identifica i a aquells que pertenen a amics de la meva xarxa social, perquè el qual s'apropa per primera vegada sàpiga que estil i àmbit de preocupacions em encuadro.
Com la funció és senyalitzar justament enllaçaré d'entre els més coneguts aquells amb els quals d'una manera o un altre sintonice. Però com aproximo els mes coneguts? Per la idea prèvia que tinc a l'haver-los vist entre els enllacis de favorits dels altres.
Si existeix una llei potencial que regeixi els enllacis i no és una distribució normal com sembla que es va imposant, aquest seria el seu origen: quant més enllaçat ets més probabilitat que apareguis en els enllacis d'uns altres.
Lectors i enllacis
Des del punt de vista de l'anàlisi econòmica, la blogsfera és un mercat del més normal i sencillito del món. Cada lector de la blogsfera té
- una restricció pressupostària que no és monetària, sinó que es mesura en temps. És a dir dedica un recurs limitat -el temps de lectura- entre un o diversos blogs
- un conjunt de preferències
- pot accedir directament a qualsevol blog: estructura distribuïda d'accés
La demanda que rep cada blog particular es forma doncs a la manera en què es forma qualsevol demanda d'un bé. La blogsfera és un mercat on existeix diferenciación de productes. En ell qualsevol individualment té n blogs substitutius en cada grau. En general més blogs no substitutius que substitutius i en general cap substitutiu perfecte. I com concorda amb l'evidència, el resultat serà una distribució desigual de la demanda: unes bitácoras reben més visites que unes altres.
La demanda rebuda per cada blog serà funció bàsicament dels costos de transacció -el fàcil que sigui donar amb ella- i sobretot dels gustos dels lectors.
En els costos de transacció, s'amaga un element lligat als enllacis -un entre molts: si algú està molt enllaçat és més fàcil donar amb el directament -punxant en un altre blog- o indirectament mitjançant cercadors. Llavors de ser cert que la distribució d'enllacis seguís una distribució potencial, aquesta passaria a la demanda que al seu torn seguiria una llei tipus el ric es fa més ric?
La veritat és que són molts els mercats on passa això, en la majoria de béns de consum massiu, d'és fet així: i no hi ha cap cas conegut en el qual s'hagi estimat la demanda en la qual la distribució segueixi una llei potencial. Evidentment hi ha uns oferentes que reben major demanda que uns altres però això no té gens que veure amb una llei potencial.
I això que en els mercats de béns físics, existeix un factor molt més poderós lligat al cost de transacció que en teoria impulsaria un repartiment de la demanda cap a una llei potencial: el control de les cadenes de distribució. L'exemple més típic és el mercat del llibre, on les economies d'escala de la distribució determinen les possibilitats de les editorials fent molt difícil que les petites competeixin per noves quotes de mercat enfront dels gegants multimèdia.
Malgrat això, la distribució de la demanda en el mercat del llibre entre editorials no segueix una llei potencial. Per què hauria de seguir-ho la blogsfera?
Com funcionen les coses
És a dir, segons l'experiència de l'anàlisi econòmica podem esperar que hi hagi bloggers més llegits que uns altres, fins i tot alguns molt més llegits que uns altres, però no existeixen indicis que apuntin al fet que la distribució de la demanda de lectors segueixi una llei potencial
I encara que en tot cas, la càrrega de la prova resideix en els quals volen demostrar el contrari, no obstant això aniré més lluny. Ha estat molt comentada per autors com el Nobel Gary Becker o Juan Urrutia, l'alta rotació que en totes les auditorias de lectors tenen els més llegits en cada moment. Si la demanda de lectura de blogs seguís una llei potencial, seria molt difícil perdre lectors i gairebé impossible fer-ho en el curt termini alguna cosa que l'evidència refuta.
No es pot doncs parlar doncs d'una elit bloggera, d'uns imprescindibles que jugarien un paper similar al dels mitjana amb capacitat de filtre i decisió sobre el que és tema i el que no.
Això és coherent amb l'estructura distribuïda de la blogsfera: no existeix capacitat de filtre, encara que els bloggers més enllaçats, fins i tot els més llegits, en bloc, decidissin no tocar un tema, el que determinarà a curt/mig termini el nombre de lectors que tindrà el tema vetat seran els gustos i preferències de la gent. Si els més llegits bloquegen un tema desitjat, o símplemente si no s'adonen i no ho toquen, el resultat és que la pressió de la demanda portarà a canviar ràpidament els rànquings de més llegits.
Això no passaria per exemple amb els periodicos, model típic d'una estructura informacional descentralizada i per tant oposada a la distribuïda. L'exemple més proper el 11M: tota la premsa de paper excepte el diari de Vigo van tancar files amb el govern i van atribuir l'autoria a ETA però el diari de Vigo no es va convertir en una referència nacional ni va guanyar en lectors al Pais o El Món. Que jo sàpiga ni tan sols va guanyar quota de lectors. Això, poden explicar-ho en el meu mateix servidor Rafael Estavella o especialment Llop, no passaria en la blogsfera, on quan ets no ja l'únic sinó tan només el primer a tractar un tema que resulta ser d'interès per a un grup relativament gran, les estadístiques de IPs visitants et creixen d'un dia a un altre per milers. L'única forma d'explicar-ho és que l'estructura de la informació i sobretot dels recorreguts de navegació dels lectors, tinguin la forma d'una xarxa distribuïda
I és en aquest sentit en el qual apunta tota l'evidència històrica, des del malvat Drudge Report de l'època Clinton, fins al 7J londinenca. És el mateix mecanisme i la mateixa topología que fa inviable -per molt que s'accentuï la diferenciacion de producte- el pas a sistema de pagament de la premsa online.
Els bloggers som com els mumi: canviem prestigi dintre del restringit cercle de la nostra identitat a canvi de treball literari. Si algú volgués capitalizarlo individualment cobrant, o colectivamente mentre que suposada elit bloguera, filtrant continguts, apareixerien qui es mengessin el seu renom immediatament.
En el vell món de les xarxes descentralizadas els lectors es encuadran, es lluita pel monopoli del seu imaginari i s'exerceix el poder de filtre. El control i determinació de l'agenda, del conjunt de temes en discussió, és una realitat quotidiana. En el món de les xarxes distribuïdes, entre elles la blogsfera, aquest control no existeix. L'agenda aquesta oberta i la seva definició i jerarquización pertany als lectors que trien entre una gairebé infinita oferta de possibilitats incluída la de publicar ells mateixos el que voldrien trobar i no troben, amb la seguretat, si ho fan, que no hi haurà una misteriosa i invisible llei potencial ni una consolidada elit bloggera que els eviti portar el seu missatge als quals esperen trobar els mateixos missatges que ells.
La forma técnica en que esta expectativa/programa se expresa es bajo la descripción de la distribución de lectores como una Ley potencial: unos pocos captan todo, la gran mayoría apenas tiene nada. Y lo que es más importante: el rico se hace más rico, cuantos más lectores tengas más probable es que ganes a un nuevo lector.
¿Pero es así?
En 1999 el profesor Alfred Lazlo Barabasi, estudiando las redes de libre agregación describió un modelo donde efectivamente los enlaces entre nodos respondían a una ley potencial. Dada la descripción del modelo era previsible que esta ley potencial operase para sistemas como los servidores web en internet, el sistema aéreo o la red eléctrica. Todos ellos construidos sobre redes de libre agregación, es decir, redes que crecen dejando que los nuevos nodos se conecten al nodo anterior que deseen.
Según el modelo de Barabasi en redes así inevitablemente aparecen hubs, conectores que atraen a un mayor número de conexiones por el hecho de estar allí. Su efecto es minimizar grados de separación entre nodos, el número de pasos que hay que seguir para ir de una parte a otra de la red siguiendo las conexiones. Por ello, los conectores, al crecer tienen cada vez más atractivo sobre los recien llegados. Es el fenómeno conocido como conexión preferente. Si abro un aeropuerto en Cuenca lógicamente será más útil que los vuelos vayan a Madrid o Londres que a Reus, porque desde ahí los viajeros tendrán que hacer menos escalas para llegar a cualquier lado. Las redes de libre agregación (free scale networks), por este motivo funcionan de acuerdo a leyes potenciales cualquiera sea su tamaño.
La web, los enlaces y las redes potenciales
Durante mucho tiempo se pensó que la red formada por los enlaces entre las webs -blogs incluídos- formaban también una red de libre agregación y que por tanto la distribución de enlaces seguía también una ley potencial. Pero en realidad esto era así sólo si considerábamos a los buscadores, como Barabasi había hecho originalmente, y dejaba de cumplirse dentro de redes como la blogsfera. Como cuenta la propia Wikipedia:
However, if we look at communities of interests in a specific topic, discarding the major hubs of the Web, the distribution of links is no longer a power law but resembles more a normal distribution, as observed by Pennock et al. (2002) in the communities of the home pages of universities, public companies, newspapers and scientists. Based on these observations, the authors propose a generative model that mixes preferential attachment with a baseline probability of gaining a link.
Y la diferencia entre una distribución potencial y una normal aquí es importante. La topología que sustenta una distribución de enlaces como la descrita por Barabasi es la de una red descentralizada, no la de una red distribuida. Si la distribución de enlaces siguiera una ley potencial y describiera de modo realista el modo en el que la blogsfera es leída y navegada por los lectores, la idea de su potencial como medio de comunicación no controlable, no filtrable, se vería seriamente comprometida.
Enlaces e identidad
Pero, en cualquier caso, ¿sirven los enlaces para estimar visitas? ¿Seguirían las visitas, incluso si los enlaces lo hicieran, una ley potencial?
La verdad es que no es en absoluto probable. Los enlaces, como los que adornan la columna de la derecha de este blog- son un señalizador identitario, no una descripción del curso de las lecturas de los que me leéis diariamente. Yo, como la mayoría de los bloggers, señalo mediante los enlaces a aquellos otros blogs cuyo espíritu me identifica y a aquellos que pertenen a amigos de mi red social, para que el que se acerca por primera vez sepa en que estilo y ámbito de preocupaciones me encuadro.
Como la función es señalizar justamente enlazaré de entre los más conocidos aquellos con los que de un modo u otro sintonice. ¿Pero cómo aproximo los mas conocidos? Por la idea previa que tengo al haberlos visto entre los enlaces de favoritos de los demás.
Si existe una ley potencial que rija los enlaces y no es una distribución normal como parece que se va imponiendo, éste sería su origen: cuanto más enlazado eres más probabilidad de que aparezcas en los enlaces de otros.
Lectores y enlaces
Desde el punto de vista del análisis económico, la blogsfera es un mercado de lo más normal y sencillito del mundo. Cada lector de la blogsfera tiene
- una restricción presupuestaria que no es monetaria, sino que se mide en tiempo. Es decir dedica un recurso limitado -el tiempo de lectura- entre uno o varios blogs
- un conjunto de preferencias
- puede acceder directamente a cualquier blog: estructura distribuida de acceso
La demanda que recibe cada blog particular se forma pues al modo en que se forma cualquier demanda de un bien. La blogsfera es un mercado donde existe diferenciación de productos. En él cualquiera individualmente tiene n blogs sustitutivos en cada grado. En general más blogs no sustitutivos que sustitutivos y en general ningún sustitutivo perfecto. Y como concuerda con la evidencia, el resultado será una distribución desigual de la demanda: unas bitácoras reciben más visitas que otras.
La demanda recibida por cada blog será función básicamente de los costes de transacción -lo fácil que sea dar con ella- y sobre todo de los gustos de los lectores.
En los costes de transacción, se esconde un elemento ligado a los enlaces -uno entre muchos: si alguien está muy enlazado es más fácil dar con el directamente -pinchando en otro blog- o indirectamente mediante buscadores. Entonces ¿de ser cierto que la distribución de enlaces siguiera una distribución potencial, esta pasaría a la demanda que a su vez seguiría una ley tipo el rico se hace más rico?
La verdad es que son muchos los mercados donde pasa esto, en la mayoría de bienes de consumo masivo, de es hecho así: y no hay ningún caso conocido en el que se haya estimado la demanda en la que la distribución siga una ley potencial. Evidentemente hay unos oferentes que reciben mayor demanda que otros pero eso no tiene nada que ver con una ley potencial.
Y eso que en los mercados de bienes físicos, existe un factor mucho más poderoso ligado al coste de transacción que en teoría impulsaría un reparto de la demanda hacia una ley potencial: el control de las cadenas de distribución. El ejemplo más típico es el mercado del libro, donde las economías de escala de la distribución determinan las posibilidades de las editoriales haciendo muy difícil que las pequeñas compitan por nuevas cuotas de mercado frente a los gigantes multimedia.
A pesar de eso, la distribución de la demanda en el mercado del libro entre editoriales no sigue una ley potencial. ¿Por qué habría de seguirlo la blogsfera?
Cómo funcionan las cosas
Es decir, según la experiencia del análisis económico podemos esperar que haya bloggers más leídos que otros, incluso algunos mucho más leídos que otros, pero no existen indicios que apunten a que la distribución de la demanda de lectores siga una ley potencial
Y aunque en todo caso, la carga de la prueba reside en los que quieren demostrar lo contrario, sin embargo iré más lejos. Ha sido muy comentada por autores como el Nobel Gary Becker o Juan Urrutia, la alta rotación que en todas las auditorias de lectores tienen los más leídos en cada momento. Si la demanda de lectura de blogs siguiera una ley potencial, sería muy difícil perder lectores y casi imposible hacerlo en el corto plazo algo que la evidencia refuta.
No se puede pues hablar pues de una élite bloggera, de unos imprescindibles que jugarían un papel similar al de los media con capacidad de filtro y decisión sobre lo que es tema y lo que no.
Esto es coherente con la estructura distribuida de la blogsfera: no existe capacidad de filtro, aunque los bloggers más enlazados, incluso los más leídos, en bloque, decidieran no tocar un tema, lo que determinará a corto/medio plazo el número de lectores que tendrá el tema vetado serán los gustos y preferencias de la gente. Si los más leídos bloquean un tema deseado, o símplemente si no se dan cuenta y no lo tocan, el resultado es que la presión de la demanda llevará a cambiar rápidamente los rankings de más leídos.
Esto no pasaría por ejemplo con los periodicos, modelo típico de una estructura informacional descentralizada y por tanto opuesta a la distribuida. El ejemplo más cercano el 11M: toda la prensa de papel excepto el diario de Vigo cerraron filas con el gobierno y achacaron la autoría a ETA pero el diario de Vigo no se convirtió en una referencia nacional ni ganó en lectores a El Pais o El Mundo. Que yo sepa ni siquiera ganó cuota de lectores. Esto, pueden contarlo en mi mismo servidor Rafael Estrella o especialmente Lobo, no pasaría en la blogsfera, donde cuando eres no ya el único sino tan sólo el primero en tratar un tema que resulta ser de interés para un grupo relativamente grande, las estadísticas de IPs visitantes te crecen de un día a otro por millares. La única forma de explicarlo es que la estructura de la información y sobre todo de los recorridos de navegación de los lectores, tengan la forma de una red distribuida
Y es en este sentido en el que apunta toda la evidencia histórica, desde el malvado Drudge Report de la época Clinton, hasta el 7J londinense. Es el mismo mecanismo y la misma topología que hace inviable -por mucho que se acentúe la diferenciacion de producto- el paso a sistema de pago de la prensa online.
Los bloggers somos como los mumi: cambiamos prestigio dentro del restringido círculo de nuestra identidad a cambio de trabajo literario. Si alguien quisiera capitalizarlo individualmente cobrando, o colectivamente en tanto que supuesta élite bloguera, filtrando contenidos, aparecerían quienes se comieran su renombre inmediatamente.
En el viejo mundo de las redes descentralizadas los lectores se encuadran, se lucha por el monopolio de su imaginario y se ejerce el poder de filtro. El control y determinación de la agenda, del conjunto de temas en discusión, es una realidad cotidiana. En el mundo de las redes distribuidas, entre ellas la blogsfera, este control no existe. La agenda esta abierta y su definición y jerarquización pertenece a los lectores que eligen entre una casi infinita oferta de posibilidades incluída la de publicar ellos mismos lo que querrían encontrar y no encuentran, con la seguridad, si lo hacen, de que no habrá una misteriosa e invisible ley potencial ni una consolidada élite bloggera que les evite llevar su mensaje a los que esperan encontrar los mismos mensajes que ellos.
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