Cuando llegué a Zaragoza en la primavera de 2003, uno podía caracterizarla como una ciudad española con casi la misma población que Estocolmo. O podía definirla como una ciudad donde sólo existían dos cines, ninguno de ellos en versión original.

Si tienes una empresa de “costrución” seguramente la primera aproximación sea bastante útil para tu negocio. Si vendes productos culturales, tecnología o innovación, la segunda te dará una aproximación mucho más realista del tipo de demanda que te vas a encontrar y el tipo de vida que puedes esperar llevar en ella.

Por eso la oferta cultural y de servicios de acceso a la red también es una medida de la capacidad de la ciudad por atraer talento. No es un tema nuevo, lo que Landa y otros autores han llamado “Metrópolis”, no es diferente de lo que recientemente Fast Company llamaba, “Fast Cities“:

They speak English, and they have the right mix of technology and tolerance to attract talent. They’re the international cities competing with the United States for the global talent pool.

Pero debemos fijarnos en algo importante: se dan todas las condiciones para que aparezca una ley potencial. Por mucha población que tenga no atraeré talento si no tengo una oferta cultural y de servicios competitiva con las metrópolis y capitales del entorno. Pero tampoco aparecerá esta oferta si no hay una demanda previa que la sostenga.

Cuando hay la masa crítica suficiente de emprendedurismo y población con esos intereses la oferta surge sola, aunque no haya empresas capaz de afrontarlas. Como ejemplo basta el muy popular estos días de la Cooperativa Ciudadana de Banda Ancha de Neuen. Es de esperar que aparezcan casos como estos cuando grupos relevantes de personas con las demandas propias de la netocracia -esa clase social de pequeños burgueses electrónicos en la que cifro mis esperanzas- sean desplazadas simultáneamente a pequeñas ciudades periféricas por el incremento de los precios o la degradación súbita de los barrios en los que se localizan actualmente.

Pero como política de competitividad para una ciudad, no parece una estrategia muy sensata. Si el objetivo es atraer talento no cabe esperar que un golpe de suerte te lo traiga para poder empezar a trabajar. En esos casos invertir la dinámica de una red potencial requiere apuestas fuertes y nuevos conceptos: derecho de acceso, redes públicas, esfuerzos de posicionamiento internacional…

Ayer, un amigo me comentaba sorprendido que había escuchado en la radio anuncios de Zaragoza como ciudad. No me parece nada mal como primer paso. En algunos sitios las cosas pasan. En otros, la mayoría, hay que trabajar mucho para que puedan empezar a pasar por si mismas. Por eso, las ciudades empiezan a tener política internacional, a identificarse y proyectarse con valores y estilos de vida en el mundo: Kyoto, Seattle, San Francisco generan imágenes y asociaciones que atraen perfiles concretos de nuevos ciudadanos, expectativas de negocio, congresos, tipos diferenciados de turismo. Hoy, las ciudades que aspiran a convertirse en nuevas metrópolis, no se reflejan ya en una imagen local, regional o nacional, sino en un espejo global. Ha llegado el momento de apostar fuerte desde las ciudades. Para empezar tenemos que tomarnos las medidas de una nueva forma. Las escalas ya no dependen del número de habitantes, sino de la habitabilidad que ofrezcan al talento y de la capacidad que tengan de comunicar con él allá donde esté.